Gorilla trekking in Rwanda
Goed voorbereid op pad: dit kun je verwachten
Sta oog in oog met berggorilla’s tijdens een trekking in rwanda
Waarom een gorilla trekking in Rwanda zéker op jouw bucketlist moet staan
Eén ding is zeker: een reis naar Rwanda stond al een tijdje op mijn bucketlist. Naast dat ik eerder al helemaal was verkocht aan Zuid-Afrika en Mozambique, heb ik toch ook altijd een klein beetje gedroomd om ook dit land te mogen bezoeken. Deels vanwege de safari in Akagera, deels omdat ik écht het verhaal wilde leren over de gruwelijkheden in de jaren ’90, maar ook om berggorilla’s in het echt te mogen zien. En daar gingen we: in oktober 2025 vertrok ik met een vriendin voor een ruime week naar het land. Het absolute hoogtepunt? Dat was natuurlijk de gorilla trekking in Volcanoes National Park. Ik vertel je er graag meer over in dit blog.
Aankomst bij het Visitor Center in Rwanda: de spanning begint
Halverwege het jaar kochten we onze permit voor de trekking naar de gorilla’s in Rwanda in oktober 2025. De ervaring begint al vroeg in de ochtend bij het Visitor Center van Volcanoes National Park. Nog voor de zon goed en wel boven de heuvels uitkomt, hangt er een hele leuke sfeer in de lucht. Reizigers uit alle hoeken van de wereld verzamelen zich hier. Bij aankomst meld je je aan, wordt je permit gecontroleerd en krijg je een korte introductie over de dag. Ook fijn: er is een heuse coffee bar te vinden, waar je een overheerlijke cappuccino krijgt. Dit moment voelt het echt officieel: hier wordt duidelijk dat je niet zomaar een wandeling gaat maken, maar een unieke ontmoeting met berggorilla’s tegemoet gaat.
Adres
Kinigi Village,
Musanze District, Northern Province,
Rwanda
Briefing en groepsindeling: alles tot in de puntjes geregeld
Na het inchecken volgt een uitgebreide briefing door de rangers. Ze leggen uit wat je kunt verwachten, hoe je je moet gedragen bij de gorilla’s tijdens de trekking en waarom deze regels zo belangrijk zijn voor hun bescherming. Vervolgens worden de groepen ingedeeld, met maximaal acht personen per gorillafamilie. Wij merkten dat er goed rekening wordt gehouden met conditie en wensen, aangezien je een ‘easy’ hike bijvoorbeeld kunt aangeven als je conditie niet optimaal is. Wie minder goed ter been is, krijgt dus vaak een kortere of minder steile route. Je weet dus altijd zeker dat de hike is afgestemd op wat jij aankunt.
Een eigen chauffeur: onmisbaar voor een soepele start
Wat veel mensen onderschatten, is dat je na het Visitor Center nog niet meteen begint met de gorilla trekking. Je hebt een eigen chauffeur nodig om van het Visitor Center naar het daadwerkelijke startpunt van de hike te rijden. In ons geval duurde deze rit ongeveer 15 minuten, maar de precieze duur hangt af van de toegewezen gorillafamilie. De wegen zijn soms hobbelig (wat niet gek is in Rwanda), maar het landschap is prachtig. Een betrouwbare chauffeur is geen luxe maar een noodzaak, want zonder vervoer kom je simpelweg niet bij het beginpunt van je avontuur.
Contant geld op zak: praktisch en belangrijk
Ook belangrijk: zorg ervoor dat je voldoende contant geld bij je hebt. Dit werd ons, voordat de hike startte, meteen duidelijk. Ter plekke regel je namelijk verschillende zaken die je ervaring net even wat aangenamer maken. Denk aan het betalen van porters, het huren van gaiters voor je gorilla trekking in het nationaal park van Rwanda en het geven van een fooi aan de gidsen. Hoewel Rwanda modern is, kun je op deze plekken niet altijd met kaart betalen.
Porters inhuren: een kleine moeite, groot verschil
Bij het startpunt van de hike krijg je de mogelijkheid om een porter in te huren. Wij twijfelden even, omdat onze conditie eigenlijk hartstikke goed is. Maar besloten het toch te doen – en daar hebben we geen seconde spijt van gehad. Een porter draagt je backpack, helpt je bij steile stukken en geeft letterlijk een duwtje in de rug wanneer het zwaar wordt. Daarnaast steun je hiermee de lokale gemeenschap. Voor een relatief klein bedrag maak je de hike comfortabeler én draag je bij aan duurzaam toerisme.
De gorilla trekking in Rwanda: modder, oerwoud en een hoop adrenaline
De gorilla trekking in Rwanda is geen gewone hike. Tijdens het eerste gedeelte loop je langs velden, maar eenmaal bij het regenwoud aangekomen, veranderd het landschap snel. Verwacht modderige paden, dichte begroeiing en soms flinke hoogteverschillen. Tijdens onze hike naar de gorilla’s in Rwanda waren de paden af en toe een beetje glibberig maar de natuur op haar mooist. De rangers hakken met machetes soms letterlijk een pad door de jungle. Je voelt de adrenaline stijgen bij elke stap: elk moment kunnen de gorilla’s in zicht komen. De hike kan variëren van een half uur tot meerdere uren.
Het moment suprême: oog in oog met gorilla’s
Dan is het zover. De ranger geeft een teken, je laat je spullen op een open veld achter bij de porters en loopt zachtjes verder. Opeens zitten ze daar: een gorillafamilie, op slechts enkele meters afstand. Wij hadden het geluk 17 van de 25 gorilla’s uit de familie te ontmoeten. Van de kleintjes die rond worden geparadeerd op de rug van de moeder tot aan de gigantische silverback gorilla; we hadden het geluk iedere leeftijdscategorie te zien. Je mag ongeveer een uur bij hen blijven. Dat uur vliegt voorbij, maar het is een herinnering die je nooit meer gaat vergeten.
Regels en respect: waarom ze zo belangrijk zijn
Tijdens de ontmoeting gelden strikte regels. Je moet afstand houden, niet flitsen en rustig blijven. Ook moet je jezelf groot maken als er een jonge gorilla met je wil spelen, aangezien dit ervoor kan zorgen dat de silverback je een flinke duw kan geven om het kleintje te beschermen. Dit klinkt streng, maar voelt heel logisch zodra je er bent. De gorilla’s zijn wilde dieren en hun welzijn staat voorop. De gidsen houden gelukkig alles goed in de gaten en zorgen ervoor dat zowel mens als dier veilig blijft.
Terug naar beneden: nagenieten en napraten
Na het uur bij de gorilla’s begint de afdaling. Vaak gaat deze net even wat sneller, maar kan net zo intens zijn door de steile en modderige paden. Onderweg wordt er veel nagepraat: iedereen deelt zijn favoriete moment. Terug bij het startpunt bedank je je porter en gids, meestal met een fooi.
Mijn conclusie: een ervaring die alles overtreft
Onze gorilla trekking in Rwanda in oktober 2025 overtrof alle verwachtingen. Van de professionele organisatie bij het Visitor Center tot die ene geweldige ontmoeting in de jungle: alles klopte. Met een goede voorbereiding (een eigen chauffeur, voldoende contant geld en een goede conditie) haal je het maximale uit deze ervaring. Als je ooit de kans krijgt om dit te doen: twijfel niet, want dit neem je voor altijd mee.
